Sainte Agathe de Catane

Le 5 février, on honore sainte Agathe, jeune martyre sicilienne du IIIe siècle, invoquée pour protéger des incendies et des éruptions de l'Etna.

Quand fête-t-on la Sainte-Agathe ?

La Sainte-Agathe est fêtée chaque année le 5 février. C'est aussi le jour où l'on souhaite leur fête aux personnes prénommées Agathe.

Qui était Sainte Agathe de Catane ?

Agathe naquit vers 231 à Catane, en Sicile, dans une famille noble et fortunée. Selon sa légende, le proconsul Quintien, attiré par sa beauté et sa richesse, voulut l'épouser. La jeune chrétienne, qui s'était consacrée à Dieu, repoussa ses avances avec fermeté, ce qui déclencha la fureur du puissant personnage.

Pour la briser, Quintien la fit enfermer puis soumettre à de terribles supplices, dont l'ablation des seins. La tradition rapporte qu'elle fut guérie de ses plaies par l'apôtre Pierre lui apparaissant en prison. De nouveaux tourments lui furent infligés, et elle mourut vers 251, restée fidèle à sa foi jusqu'au bout.

Le culte d'Agathe s'est très tôt diffusé dans toute la chrétienté : son nom figure parmi les saintes citées dans le canon de la messe romaine, aux côtés de Perpétue et Félicité. À Catane, sa fête donne lieu chaque année à l'une des plus grandes processions religieuses du monde, où l'on porte ses reliques à travers la ville.

Saint patron de quoi ?

Sainte Agathe est invoquée contre le feu, les incendies et les éruptions de l'Etna, qui domine sa ville de Catane. Elle est aussi la patronne des nourrices, des fondeurs de cloches et des orfèvres, et reste la sainte protectrice de Catane, de Palerme et de Malte.

Le prénom Agathe

Origine et signification

Le prénom Agathe vient du grec agathê, qui signifie "bonne", "vertueuse" ou "généreuse". Discret pendant longtemps, il a retrouvé une belle vitalité ces dernières années, séduisant par son élégance un peu ancienne et sa douceur.

Popularité du prénom

Après une longue éclipse, Agathe est revenu en grâce en France à partir des années 1990 et 2000, porté par le goût pour les prénoms anciens et délicats.

Prénoms dérivés et fêtes proches

• Agathe partage sa racine "bonté" avec Agace, forme médiévale aujourd'hui disparue.
• Bonne et Agnès, prénoms voisins par le sens ou la sonorité.

Traditions et dictons

Un dicton de jardinier conseille : "Pour sainte Agathe, sème ton oignon, fût-ce dans la glace." La date passait pour propice aux premières semailles d'oignons et d'échalotes dans les régions tempérées.

Questions fréquentes

Sources : fr.wikipedia.org.