Origine des noms des mois : pourquoi janvier, février, mars... ?

L'héritage romain : 10 mois, puis 12

Les noms de nos mois viennent directement du latin. Mais le calendrier romain primitif, attribué au roi Romulus (VIIIe siècle av. J.-C.), ne comptait que 10 mois (de mars à décembre) et ignorait les 61 jours d'hiver entre décembre et mars (une période sans nom, considérée hors du temps). C'est pourquoi septembre, octobre, novembre et décembre portent des noms signifiant "7e", "8e", "9e" et "10e" mois : ils l'étaient bien dans ce calendrier original.

Le roi Numa Pompilius (VIIe siècle av. J.-C.) aurait ajouté janvier et février pour combler ce vide hivernal, portant le calendrier à 12 mois. Janvier devint le premier mois bien plus tard, sous la République romaine, quand les consuls entrèrent en fonction le 1er janvier à partir de 153 av. J.-C.

Résumé : l'origine de chaque mois

Mois	Latin	Origine
Janvier	Ianuarius	Janus, dieu des commencements et des portes (à deux visages)
Février	Februarius	Februum, rite de purification romaine. Mois des lustrations.
Mars	Martius	Mars, dieu de la guerre. 1er mois de l'ancienne année romaine.
Avril	Aprilis	Débattu : Apru (étrusque pour Aphrodite/Vénus) ou aperire (ouvrir)
Mai	Maius	Maia, déesse de la fertilité et de la croissance, mère de Mercure
Juin	Iunius	Junon (Juno), reine des dieux, épouse de Jupiter
Juillet	Iulius	Jules César (Julius Caesar), renommé après son assassinat en 44 av. J.-C.
Août	Augustus	L'empereur Auguste, renommé en 8 av. J.-C.
Septembre	September	Septem (7 en latin). 7e mois du calendrier de Romulus.
Octobre	October	Octo (8 en latin). 8e mois du calendrier de Romulus.
Novembre	November	Novem (9 en latin). 9e mois du calendrier de Romulus.
Décembre	December	Decem (10 en latin). 10e et dernier mois du calendrier de Romulus.