Octo : la mémoire d'un calendrier disparu

Comme septembre, novembre et décembre, octobre porte la trace de l'ancien calendrier romain à 10 mois. October vient du latin octo (huit) : octobre était bien le 8e mois dans le calendrier de Romulus (qui commençait en mars). Avec l'ajout de janvier et février, il est devenu le 10e.

Ce décalage permanent entre le nom et la position est l'un des vestiges les plus visibles de l'histoire du calendrier dans le langage courant. Chaque fois qu'on dit "octobre", on cite inconsciemment un calendrier qui a disparu il y a 27 siècles.

L'Oktoberfest : un festival qui commence en septembre

La célèbre fête de la bière bavaroise, l'Oktoberfest, illustre paradoxalement l'antécédent de l'automne en octobre. Créée en 1810 à Munich à l'occasion du mariage du prince Louis de Bavière, elle se tient traditionnellement en septembre et début octobre (généralement de la mi-septembre au premier dimanche d'octobre). La majorité de la fête a toujours lieu en septembre, malgré son nom.

Cette anomalie vient du déplacement progressif des dates au fil du XIXe siècle pour profiter d'un meilleur temps. Le nom "Oktoberfest" est resté, même si la fête est largement septembriste.

Octobre dans l'histoire

Octobre est associé à plusieurs événements historiques majeurs :