Sainte Barbe (Barbara)

Le 4 décembre, c'est la fête de sainte Barbe, que le prénom Barbara prolonge aujourd'hui. Patronne des pompiers, des mineurs et de tous les métiers du feu, elle reste l'une des saintes les plus populaires des casernes et des corporations.

Quand fête-t-on la Sainte-Barbara ?

La Sainte-Barbara est fêtée chaque année le 4 décembre. C'est aussi le jour où l'on souhaite leur fête aux personnes prénommées Barbara.

Qui était Sainte Barbe (Barbara) ?

La légende situe Barbara au IIIe siècle, dans une région d'Asie Mineure, à l'époque des persécutions impériales. Fille d'un riche païen nommé Dioscore, elle est d'une grande beauté. Pour la soustraire aux prétendants, son père la fait enfermer dans une tour, motif que l'on retrouve dans toutes les représentations de la sainte.

À l'insu de Dioscore, Barbara se convertit au christianisme et fait percer une troisième fenêtre dans sa tour, en signe de la Trinité. Découverte, elle refuse de renier sa foi devant le tribunal et subit de nombreux supplices. Le juge prononce alors la sentence de mort et en confie l'exécution au père lui-même.

Dioscore conduit sa fille hors de la ville et la décapite de sa propre main. Aussitôt, dit la tradition, il est frappé par la foudre et réduit en cendres, châtiment fulgurant qui explique le lien durable entre sainte Barbe et tout ce qui touche au feu, à la foudre et aux explosions.

Saint patron de quoi ?

Sainte Barbe est la patronne de nombreux métiers exposés au feu et à la poudre : sapeurs-pompiers, mineurs, artilleurs, artificiers, démineurs, canonniers et soldats du génie. Les militaires et les mineurs célèbrent sa fête chaque 4 décembre par des cérémonies, des messes et des banquets de corps.

Le prénom Barbara

Origine et signification

Barbara vient du grec barbaros, "l'étrangère, celle qui ne parle pas grec", terme que les Grecs appliquaient aux peuples dont la langue leur semblait un simple "bar-bar". Le prénom a donc d'abord désigné une femme venue d'ailleurs. Barbe en est la forme française ancienne.

Popularité du prénom

Barbara s'est diffusé en France au XXe siècle, porté par la grande chanteuse française du même nom. La forme ancienne Barbe a presque disparu de l'état civil, mais reste très présente dans les noms de rues, de chapelles et de fêtes corporatives.

Prénoms dérivés et fêtes proches

• Barbe, forme française ancienne
• Barbora et Varvara, variantes slaves
• Babette, diminutif familier

Traditions et dictons

En Provence, on sème le 4 décembre le blé de la Sainte-Barbe dans trois coupelles : s'il pousse droit et vert, l'année sera prospère. Ces pousses ornent ensuite la table et la crèche de Noël. Un dicton avertit : "Sainte-Barbe et les Avents, gare aux frimas et au mauvais temps."

Questions fréquentes

Sources : fr.wikipedia.org.