Saint Barnabé, apôtre

Le 11 juin, on fête saint Barnabé, compagnon de saint Paul et l'une des grandes figures de l'Église des origines.

Quand fête-t-on la Saint-Barnabé ?

La Saint-Barnabé est fêtée chaque année le 11 juin. C'est aussi le jour où l'on souhaite leur fête aux personnes prénommées Barnabé.

Qui était Saint Barnabé, apôtre ?

Barnabé est un Juif de la tribu de Lévi, originaire de l'île de Chypre, qui vit au Ier siècle. Son vrai nom est Joseph, mais les apôtres le surnomment Barnabé, que l'on traduit par "fils d'encouragement" ou "fils de consolation", tant son tempérament généreux et chaleureux marque la première communauté chrétienne de Jérusalem. Les Actes des Apôtres rapportent qu'il vendit un champ pour en remettre le prix aux apôtres, exemple précoce du partage des biens.

Son rôle décisif est d'avoir introduit Paul, l'ancien persécuteur tout juste converti, auprès des apôtres méfiants, puis de l'avoir associé à la mission. Ensemble, ils animent la florissante Église d'Antioche, où les disciples reçoivent pour la première fois le nom de "chrétiens", et entreprennent un grand voyage missionnaire jusqu'à Chypre et en Asie Mineure. Barnabé participe aussi au concile de Jérusalem, qui ouvre l'Église aux non-Juifs.

Plus tard, un désaccord à propos de leur compagnon Marc sépare Barnabé de Paul : Barnabé repart évangéliser Chypre, sa terre natale, en compagnie de Marc. La tradition rapporte qu'il y subit le martyre, à Salamine, vers l'an 61. Vénéré par les Églises catholique, orthodoxe et anglicane, il est considéré comme le fondateur de l'Église de Chypre. Sa fête est fixée au 11 juin.

Saint patron de quoi ?

Fondateur de l'Église de Chypre selon la tradition, Barnabé est le patron de cette île, ainsi que de l'ancienne Antioche. Artisan de paix et d'unité dans l'Église primitive, il est aussi invoqué comme intercesseur pour la concorde et, populairement, contre la grêle.

Le prénom Barnabé

Origine et signification

Le prénom Barnabé vient de l'araméen, généralement traduit par "fils d'encouragement" ou "fils de consolation", surnom donné à l'apôtre par la première communauté chrétienne en raison de sa générosité.

Popularité du prénom

Barnabé est un prénom masculin rare et original en France, au cachet biblique et ancien, choisi par des familles en quête d'un prénom à la fois discret et profondément enraciné.

Prénoms dérivés et fêtes proches

• Paul, son compagnon de mission, fêté le 29 juin
• Marc, l'évangéliste qui l'accompagna à Chypre, fêté le 25 avril

Traditions et dictons

Le dicton rappelle que saint Barnabé, proche du solstice, peut "couper l'herbe sous le pied" à saint Médard et rétablir le beau temps annoncé pour quarante jours par le dicton du 8 juin.

Questions fréquentes

Sources : fr.wikipedia.org.