Saint Benoît-Joseph Labre

Le 16 avril, l'Église honore saint Benoît-Joseph Labre, le mendiant pèlerin qui parcourut l'Europe et devint le patron des sans-abri.

Quand fête-t-on la Saint-Benoît-Joseph ?

La Saint-Benoît-Joseph est fêtée chaque année le 16 avril. C'est aussi le jour où l'on souhaite leur fête aux personnes prénommées Benoît-Joseph.

Qui était Saint Benoît-Joseph Labre ?

Benoît-Joseph Labre naît le 26 mars 1748 à Amettes, en Artois, dans une famille nombreuse et modeste. Dès sa jeunesse, il est animé d'un profond désir de vie religieuse et de pénitence. Attiré par les ordres les plus austères, il frappe à la porte de plusieurs monastères, chez les trappistes et les chartreux notamment, mais sa santé fragile et son tempérament scrupuleux le font à chaque fois renvoyer. Ces refus successifs, douloureusement vécus, le conduisent peu à peu à comprendre que sa vocation est ailleurs.

Renonçant à la vie cloîtrée, Benoît-Joseph choisit la route. Il devient un pèlerin mendiant, vivant d'aumônes et dormant à la belle étoile ou sous des porches. Pendant des années, il parcourt à pied des milliers de kilomètres à travers l'Europe, visitant les grands sanctuaires : Rome, Lorette, Compostelle, Assise et bien d'autres. Tertiaire franciscain, il transforme ces longues marches en une prière continuelle, partageant le peu qu'il reçoit avec plus pauvres que lui.

Sa vie est une suite de mortifications et de dénuement extrême. Les récits rapportent qu'il faisait l'aumône aux prisonniers en leur reversant les pièces qu'on lui jetait, et qu'il poussait l'ascèse jusqu'à négliger volontairement son corps. Figure déconcertante au siècle des Lumières, cet homme silencieux et humble inspirait pourtant un profond respect à ceux qui le croisaient dans les rues de Rome.

Benoît-Joseph Labre meurt à Rome le 16 avril 1783, épuisé, près de l'église Santa Maria ai Monti où reposent ses restes. Aussitôt, le peuple romain le vénère comme un saint. Il est béatifié en 1860 par Pie IX, puis canonisé le 8 décembre 1881 par Léon XIII. Patron des sans-abri, des mendiants, des pèlerins et des vagabonds, il demeure le saint des exclus et des chemins.

Saint patron de quoi ?

Saint Benoît-Joseph Labre est le patron des sans-abri, des mendiants, des pèlerins et des vagabonds. On l'invoque pour tous ceux qui sont sans toit ou en marge de la société.

Le prénom Benoît-Joseph

Origine et signification

Ce prénom composé réunit Benoît, du latin benedictus, qui signifie béni, et Joseph, de l'hébreu Yossef, que l'on traduit par Dieu ajoute. L'ensemble évoque une vie placée sous la bénédiction divine.

Popularité du prénom

Le prénom composé Benoît-Joseph est très rare aujourd'hui, mais Benoît comme Joseph restent des prénoms classiques et appréciés.

Prénoms dérivés et fêtes proches

• Benoît
• Joseph
• José

Traditions et dictons

Plusieurs paroisses et sanctuaires, notamment à Amettes son village natal, perpétuent le pèlerinage et la dévotion à celui que l'on surnomme le saint des chemins.

Questions fréquentes

Sources : fr.wikipedia.org.