Sainte Bernadette Soubirous

Le 18 février, on honore sainte Bernadette Soubirous, la jeune fille de Lourdes à qui la Vierge serait apparue dix-huit fois en 1858.

Quand fête-t-on la Sainte-Bernadette ?

La Sainte-Bernadette est fêtée chaque année le 18 février. C'est aussi le jour où l'on souhaite leur fête aux personnes prénommées Bernadette.

Qui était Sainte Bernadette Soubirous ?

Bernadette Soubirous naquit le 7 janvier 1844 à Lourdes, dans une famille très pauvre. Son père François était meunier sans travail régulier, et sa mère Louise faisait des ménages. De santé fragile, marquée par l'asthme, la fillette grandit dans la misère et n'avait reçu qu'une instruction très sommaire.

Entre février et juillet 1858, alors âgée de quatorze ans, Bernadette rapporta dix-huit apparitions d'une "belle dame" à la grotte de Massabielle, au bord du Gave. Lors de l'une d'elles, l'apparition se nomma : "Je suis l'Immaculée Conception", reprenant le dogme défini à Rome quatre ans plus tôt. Ces événements bouleversèrent Lourdes et donnèrent naissance à l'un des plus grands lieux de pèlerinage du monde.

Pour fuir la célébrité, Bernadette entra en 1866 chez les Sœurs de la Charité de Nevers, où elle vécut treize années discrètes comme infirmière, malgré une santé déclinante. Elle mourut à Nevers le 16 avril 1879, à seulement 35 ans. Béatifiée en 1925, elle fut canonisée par Pie XI le 8 décembre 1933. Son corps, exposé à Nevers, est resté intact.

Saint patron de quoi ?

Sainte Bernadette est invoquée comme protectrice des malades, dont elle partagea la souffrance toute sa vie, et des bergers, en souvenir de son humble enfance. Elle reste indissociable du sanctuaire de Lourdes, où des millions de pèlerins se rendent chaque année.

Le prénom Bernadette

Origine et signification

Le prénom Bernadette est le diminutif féminin de Bernard, formé des racines germaniques bern (l'ours) et hard (dur, fort). On le traduit par "forte comme un ours". Sa popularité doit beaucoup au rayonnement de la sainte de Lourdes.

Popularité du prénom

Bernadette a connu un grand succès en France dans la première moitié du XXe siècle, notamment dans les années 1930 et 1940, dans le sillage de la canonisation de la sainte.

Prénoms dérivés et fêtes proches

• Bernard, forme masculine, fêté le 20 août.
• Bernadine et Nadette, variante et diminutif.

Traditions et dictons

Le 11 février, fête de Notre-Dame de Lourdes et anniversaire de la première apparition, donne lieu à de grands pèlerinages. La sainte est tout aussi présente dans la dévotion populaire à la date de sa fête, le 18 février.

Questions fréquentes

Sources : fr.wikipedia.org.