Saint Gildas le Sage

Le 29 janvier, la Bretagne honore saint Gildas le Sage, moine et chroniqueur du haut Moyen Âge, fondateur de l'abbaye de Rhuys.

Quand fête-t-on la Saint-Gildas ?

La Saint-Gildas est fêtée chaque année le 29 janvier. C'est aussi le jour où l'on souhaite leur fête aux personnes prénommées Gildas.

Qui était Saint Gildas le Sage ?

Gildas naît entre 490 et 504, vraisemblablement vers 494, dans le royaume de Strathclyde, près de l'actuelle Glasgow, en Bretagne insulaire. Selon les sources hagiographiques, il étudie au pays de Galles auprès de saint Iltud, en compagnie de futurs grands saints bretons comme Samson de Dol et Paul Aurélien. Sa réputation de savoir et de sagesse lui vaudra son surnom de "Sage".

On lui doit le "De Excidio et Conquestu Britanniae" ("De la ruine et de la conquête de la Bretagne"), un sermon en trois parties où il fustige avec véhémence les rois et le clergé de son temps. Plus qu'une chronique, c'est une exhortation morale, mais l'ouvrage demeure une source précieuse, et presque unique, sur la Bretagne des Ve et VIe siècles et les invasions anglo-saxonnes. Passé sur le continent, Gildas s'établit en Armorique et fonde, ou dirige, l'abbaye de Saint-Gildas-de-Rhuys, dans le Morbihan.

Gildas meurt le 29 janvier 565, sans doute sur l'île d'Houat, au large de Rhuys. Son œuvre influença durablement les historiens médiévaux : Bède le Vénérable s'en inspira largement pour son récit des invasions. Vénéré dès le VIIIe siècle, il est fêté le 29 janvier et reste l'une des grandes figures monastiques de la Bretagne.

Saint patron de quoi ?

Saint Gildas est honoré comme l'un des fondateurs du monachisme breton et le patron des historiens. La tradition l'associe aussi aux fondeurs de cloches. Son abbaye de Rhuys, dans le Morbihan, perpétue son souvenir.

Le prénom Gildas

Origine et signification

Gildas est un prénom d'origine celtique, attaché à la Bretagne. Son sens précis reste débattu, mais il est rattaché aux racines bretonnes anciennes ; il a donné lieu à plusieurs variantes régionales comme Gweltaz en breton.

Popularité du prénom

Gildas est un prénom masculin surtout porté en Bretagne, où il garde un fort ancrage régional.

Prénoms dérivés et fêtes proches

• Gweltaz, forme bretonne de Gildas.
• Samson, fêté le 28 juillet.
• Iltud, son maître spirituel.

Questions fréquentes

Sources : fr.wikipedia.org.