Saint Ignace de Loyola

Le 31 juillet, le calendrier honore saint Ignace de Loyola, ancien militaire basque devenu fondateur de la Compagnie de Jésus, les jésuites.

Quand fête-t-on la Saint-Ignace ?

La Saint-Ignace est fêtée chaque année le 31 juillet. C'est aussi le jour où l'on souhaite leur fête aux personnes prénommées Ignace.

Qui était Saint Ignace de Loyola ?

Ignace naît en 1491 au château de Loyola, en pays basque espagnol, dans une famille de petite noblesse. Il se destine d'abord aux armes et sert la couronne de Castille avec l'ambition d'un gentilhomme avide de gloire. Rien, dans sa jeunesse, ne laisse présager une vocation religieuse.

Tout bascule le 20 mai 1521, lors du siège de Pampelune, où un boulet de canon lui fracasse la jambe et met fin à sa carrière militaire. Cloué au lit pendant une longue convalescence, faute d'autres lectures, il dévore une vie du Christ et des vies de saints. Cette lecture provoque en lui une conversion intérieure radicale.

Au sortir de sa guérison, il se retire en 1522 dans une grotte près de Manresa, en Catalogne, où il mène une vie d'ascèse et de prière intense. Là mûrissent les intuitions spirituelles qui formeront ses Exercices spirituels, une méthode de méditation et de discernement appelée à un immense rayonnement.

Réunissant des compagnons à Paris, il fonde la Compagnie de Jésus, approuvée par le pape Paul III en 1540, et en devient le premier supérieur général. Tourné vers l'éducation, la mission et le service de l'Église, il dirige son ordre depuis Rome jusqu'à sa mort, le 31 juillet 1556. Sa spiritualité ignatienne demeure l'une des plus influentes du christianisme.

Saint patron de quoi ?

Saint Ignace de Loyola est le patron des retraites et des exercices spirituels, ainsi que des retraitants. Sa spiritualité du discernement reste une référence majeure, notamment dans le monde de l'éducation jésuite.

Le prénom Ignace

Origine et signification

Ignace vient du latin Ignatius, rattaché par l'étymologie populaire à ignis, le feu, d'où le sens d'"ardent" ou "de feu". Une origine plus ancienne, peut-être étrusque, en rend le sens premier incertain, mais l'image du feu lui est restée attachée.

Popularité du prénom

Ignace reste un prénom rare et distingué en France, choisi par des familles attachées à la tradition. Sa sonorité ancienne et son lien avec le grand saint basque lui confèrent une forte personnalité.

Prénoms dérivés et fêtes proches

• Iñigo, forme basque originelle du saint
• Ignacio, équivalent espagnol
• Ignazio, variante italienne

Traditions et dictons

Aucun dicton populaire n'est solidement attaché à la Saint-Ignace. La date clôt le mois de juillet et marque, dans la spiritualité jésuite, une fête particulièrement importante.

Questions fréquentes

Sources : fr.wikipedia.org.