Sainte Marie-Madeleine

Le 22 juillet, on fête sainte Marie-Madeleine, la première à avoir vu le tombeau vide, et toutes les Madeleine.

Quand fête-t-on la Sainte-Madeleine ?

La Sainte-Madeleine est fêtée chaque année le 22 juillet. C'est aussi le jour où l'on souhaite leur fête aux personnes prénommées Madeleine.

Qui était Sainte Marie-Madeleine ?

Marie de Magdala tient son nom de son village, sur les rives du lac de Tibériade. Les Évangiles la présentent comme une femme dont Jésus avait chassé « sept démons » et qui le suivit ensuite, faisant partie du petit groupe de femmes qui l'accompagnaient et subvenaient aux besoins matériels du groupe. Elle est présente à la crucifixion, quand la plupart des disciples ont fui, puis à la mise au tombeau.

C'est à elle que les quatre Évangiles attribuent la découverte du tombeau vide au matin de Pâques, et c'est elle qui, chez Jean, reçoit la première apparition du Christ ressuscité et est chargée d'en avertir les autres. Cette antériorité lui a valu le titre d'« apôtre des apôtres », que le pape François a officiellement rappelé en élevant sa mémoire au rang de fête en 2016. L'Occident médiéval l'a longtemps confondue avec la pécheresse anonyme de Luc et avec Marie de Béthanie, d'où son image durable de repentie, une identification que l'exégèse contemporaine a abandonnée.

Saint patron de quoi ?

Longtemps tenue pour le modèle de la pécheresse repentie, Marie-Madeleine est la patronne des pénitents et des contemplatifs. Le vase de parfum qu'elle porte dans l'iconographie en a fait la sainte des parfumeurs, des gantiers et des coiffeurs.

Le prénom Madeleine

Origine et signification

Madeleine vient de « Magdala », le nom du village de Galilée dont la sainte était originaire, lui-même issu de l'araméen « migdal », la tour. Le prénom signifie donc littéralement « celle de Magdala ».

Popularité du prénom

Madeleine fut l'un des prénoms féminins les plus donnés en France dans la première moitié du XXe siècle, avec un sommet autour des années 1900 à 1930. Longtemps perçu comme désuet, il bénéficie depuis les années 2010 du retour en grâce des prénoms anciens et regagne du terrain, souvent sous la forme abrégée Madeline ou Maddy.

Prénoms dérivés et fêtes proches

• Marie, fêtée le 15 août
• Magali et Magalie, formes provençales issues du même nom
• Maud et Madeline, formes courtes fêtées le même jour

Traditions et dictons

La Provence entretient une tradition tenace selon laquelle Marie-Madeleine aurait abordé aux Saintes-Maries-de-la-Mer puis fini ses jours dans la grotte de la Sainte-Baume : le pèlerinage y est toujours vivant le 22 juillet. Le gâteau appelé madeleine ne tire en revanche pas son nom de la sainte mais, selon la tradition, d'une cuisinière lorraine.

Questions fréquentes

Sources : fr.wikipedia.org.