Saint Marcel Ier

Chaque 16 janvier, on honore Marcel Ier, ce pape romain qui paya de l'exil sa fermeté à réorganiser une Église sortie des persécutions.

Quand fête-t-on la Saint-Marcel ?

La Saint-Marcel est fêtée chaque année le 16 janvier. C'est aussi le jour où l'on souhaite leur fête aux personnes prénommées Marcel.

Qui était Saint Marcel Ier ?

Né à Rome vers le milieu du IIIe siècle, Marcellus devient le trentième évêque de Rome en mai 308, plusieurs années après la grande persécution de Dioclétien. Il prend la tête d'une communauté chrétienne épuisée et divisée. Sous le règne de Maxence, les fidèles connaissent un répit relatif, mais l'Église affronte une crise interne profonde : de nombreux baptisés qui avaient renié leur foi pendant les persécutions, les lapsi, réclament leur réadmission sans vouloir accomplir la pénitence exigée. Marcel s'attache à restaurer l'ordre et la discipline d'une institution meurtrie.

Son œuvre marquante est administrative. Il réorganise l'Église de Rome en la divisant en vingt-cinq circonscriptions appelées tituli, chacune confiée à un prêtre chargé des catéchumènes, de la pénitence et des sépultures. Il établit aussi un nouveau cimetière sur la voie Salaria. Sa rigueur sur la pénitence des apostats provoque des troubles dans la ville. Maxence, lui imputant le désordre, l'envoie en exil, selon la tradition dans un lieu resté inconnu, à la fin de l'année 308 ou au début de 309.

Marcel meurt en exil, sans doute en 309, et la mémoire chrétienne le vénère aussitôt comme un confesseur de la foi. Sa fête, fixée traditionnellement au 16 janvier, jour proche de sa mort, est aujourd'hui laissée aux calendriers locaux depuis la réforme liturgique de 1969. De nombreuses églises et localités, notamment en France, portent encore son nom.

Saint patron de quoi ?

La tradition populaire fait de saint Marcel le patron des palefreniers et des marchands de grains, un patronage né de légendes médiévales et de l'attachement local à sa figure plus que de sa biographie historique.

Le prénom Marcel

Origine et signification

Le prénom Marcel vient du latin Marcellus, diminutif de Marcus, lui-même rattaché à Mars, le dieu romain de la guerre. Il évoque ainsi l'idée de combat et de vaillance.

Popularité du prénom

Très répandu en France dans la première moitié du XXe siècle, Marcel a connu un long recul avant de revenir en grâce ces dernières années, porté par la mode des prénoms anciens.

Prénoms dérivés et fêtes proches

• Marcelle, forme féminine, fêtée le 31 janvier.
• Marc, de la même racine latine, fêté le 25 avril.

Questions fréquentes

Sources : fr.wikipedia.org.