Saint Richard de Chichester

Le 3 avril, l'Église fait mémoire de saint Richard de Chichester, évêque anglais du XIIIe siècle réputé pour sa droiture et son dévouement aux pauvres.

Quand fête-t-on la Saint-Richard ?

La Saint-Richard est fêtée chaque année le 3 avril. C'est aussi le jour où l'on souhaite leur fête aux personnes prénommées Richard.

Qui était Saint Richard de Chichester ?

Richard naît en 1197 à Droitwich, en Angleterre, dans une famille de modeste noblesse rurale. Orphelin assez jeune, il aide d'abord à relever l'exploitation agricole familiale avant de se consacrer aux études. Brillant, il fréquente l'université d'Oxford où il a notamment pour maître Robert Grosseteste, l'une des grandes intelligences de son temps. Il poursuit sa formation à Paris puis à Bologne, devenant un juriste accompli. De retour en Angleterre, il est nommé chancelier de l'université d'Oxford en 1235, signe de l'estime que lui valent son savoir et son intégrité.

Proche de l'archevêque de Cantorbéry Edmond Rich, dont il devient le chancelier, Richard partage l'exil de son protecteur sur le continent. Ordonné prêtre en 1243, il est élu évêque de Chichester l'année suivante. Son élection se heurte toutefois à l'opposition du roi Henri III, qui retient les biens de l'évêché. Richard est néanmoins consacré par le pape Innocent IV à Lyon en 1245. Privé de ses ressources, il administre son diocèse avec une grande pauvreté de moyens, parcourant ses paroisses à pied et menant une vie d'une frugalité exemplaire, tout entière tournée vers ses fidèles les plus humbles.

Évêque modèle, Richard se montra intransigeant sur la discipline du clergé et généreux envers les pauvres, qu'il accueillait avec une attention particulière. Il mourut à Douvres le 3 avril 1253, épuisé par ses tournées pastorales. La vénération populaire fut immédiate et son tombeau à Chichester devint un lieu de pèlerinage. Le pape Urbain IV le canonisa solennellement en 1262 dans l'église franciscaine de Viterbe. La tradition en a fait le patron des cochers, sans doute en souvenir des charrettes qu'il maniait dans la ferme familiale de sa jeunesse.

Saint patron de quoi ?

Saint Richard est traditionnellement honoré comme patron des cochers, et la corporation des cochers de Milan le reconnaît comme protecteur, un patronage que l'on relie aux travaux agricoles de sa jeunesse.

Le prénom Richard

Origine et signification

Richard est un prénom d'origine germanique, formé de « ric » (puissant, roi) et de « hard » (fort, dur). Il évoque ainsi un « chef puissant » ou un « souverain résolu ».

Popularité du prénom

Très répandu dans le monde anglo-saxon et en France, Richard reste un prénom classique et solide, porté par plusieurs rois d'Angleterre dont Richard Cœur de Lion.

Prénoms dérivés et fêtes proches

• Richardine
• Ricardo

Questions fréquentes

Sources : fr.wikipedia.org.