Sainte Agnès de Rome

Le 21 janvier honore Agnès de Rome, enfant martyre de la pureté, dont l'agneau est devenu l'emblème dans toute la chrétienté.

Quand fête-t-on la Sainte-Agnès ?

La Sainte-Agnès est fêtée chaque année le 21 janvier. C'est aussi le jour où l'on souhaite leur fête aux personnes prénommées Agnès.

Qui était Sainte Agnès de Rome ?

Agnès de Rome naît vers 291 et meurt en 304 ou 305, pendant la grande persécution de Dioclétien. Selon la tradition, elle est issue d'une famille chrétienne et n'a qu'une douzaine d'années lorsqu'elle affronte le martyre. Très jeune, elle repousse les avances du fils d'un préfet en se déclarant fiancée au Christ, refusant tout mariage terrestre. Ce choix de la virginité consacrée, au péril de sa vie, fait d'elle la figure par excellence de la martyre de la pureté dans la mémoire chrétienne.

Les récits, transmis oralement puis fixés au IVe siècle par les papes Damase et Ambroise, et amplifiés par le poète Prudence, reposent sur très peu de bases historiques assurées. La légende rapporte que, refusant de sacrifier aux dieux romains, Agnès fut menacée d'être enfermée dans un lieu de débauche, mais qu'une protection miraculeuse, sa chevelure qui s'allongea et une lumière éblouissante, la préserva. Le feu lui-même ne la brûla pas, et elle fut finalement décapitée. Le récit, plus symbolique qu'historique, a nourri une dévotion immense.

Agnès devient l'une des saintes les plus vénérées de Rome, fêtée le 21 janvier. Depuis le XVe siècle, le pape bénit ce jour-là deux agneaux, dont la laine sert à tisser le pallium remis aux nouveaux archevêques, perpétuant le jeu de mots entre son nom et l'agneau. Son culte, ancien et populaire, en fait l'une des grandes vierges martyres aux côtés de Cécile ou de Lucie.

Saint patron de quoi ?

Sainte Agnès est la patronne des jeunes filles et des fiancés, ainsi que protectrice de la chasteté et de la virginité. La tradition l'invoque aussi pour les récoltes et les jardiniers, en lien avec sa fête d'hiver.

Le prénom Agnès

Origine et signification

Le prénom Agnès vient du grec agnos, qui signifie chaste, pur. Les Romains l'ont rapproché par étymologie populaire du latin agnus, l'agneau, ce qui a fixé l'agneau comme son emblème.

Popularité du prénom

Agnès a été un prénom féminin très donné en France des années 1940 aux années 1960, avant de devenir plus rare, tout en gardant une image classique et raffinée.

Prénoms dérivés et fêtes proches

• Inès, forme espagnole du même prénom, fêtée le 21 janvier.
• Agnese, variante italienne, fêtée le 21 janvier.

Questions fréquentes

Sources : fr.wikipedia.org.