Saint Basile de Césarée

Le 2 janvier, on célèbre saint Basile de Césarée, l'un des plus grands Pères de l'Église, théologien de génie et pionnier de la charité organisée.

Quand fête-t-on la Saint-Basile ?

La Saint-Basile est fêtée chaque année le 2 janvier. C'est aussi le jour où l'on souhaite leur fête aux personnes prénommées Basile.

Qui était Saint Basile de Césarée ?

Basile naît vers 329 à Césarée de Cappadoce, dans l'actuelle Turquie, au sein d'une famille chrétienne fortunée qui donnera plusieurs saints. Brillant élève, il étudie la rhétorique à Athènes, où il se lie d'une amitié durable avec Grégoire de Naziance. De retour dans sa province, il renonce à une carrière profane pour embrasser la vie religieuse et fonde vers 358 des communautés monastiques dans le Pont, près de la rivière Iris. Ordonné prêtre en 362, il devient évêque de Césarée en 370.

Évêque, Basile se révèle un pasteur infatigable. Il combat avec vigueur l'arianisme et tient tête à l'empereur Valens qui soutient cette hérésie. Surtout, il met sa fortune au service des pauvres et fait construire aux portes de Césarée un vaste ensemble charitable, la Basiliade, qui réunit hospice, hôpital et accueil des malades, considéré comme l'une des premières structures hospitalières de l'histoire. Théologien, il laisse une œuvre considérable, dont le traité sur le Saint-Esprit, les homélies de l'Hexaéméron et une règle monastique qui marque durablement le monachisme oriental.

Basile meurt le 1er janvier 379, épuisé par l'ascèse et le travail. Vénéré comme l'un des trois Pères de l'Église grecque avec Grégoire de Naziance et Jean Chrysostome, il est honoré chez les catholiques comme chez les orthodoxes, qui célèbrent encore aujourd'hui une liturgie portant son nom. L'Église latine fixe sa fête au 2 janvier, qu'elle partage avec son ami Grégoire de Naziance.

Saint patron de quoi ?

Par la fondation de la Basiliade, premier grand complexe hospitalier de l'Antiquité chrétienne, Basile est traditionnellement invoqué comme patron des administrateurs d'hôpitaux et des œuvres hospitalières. Il est aussi tenu pour patron de la Cappadoce, de la Russie et des moines basiliens qui suivent sa règle.

Le prénom Basile

Origine et signification

Le prénom Basile vient du grec ancien "basileus", qui signifie "roi". Il porte donc l'idée de royauté, de dignité et d'autorité souveraine.

Popularité du prénom

Longtemps discret en France, Basile connaît un net regain depuis les années 2000 et figure de nouveau parmi les prénoms masculins appréciés pour leur charme classique et leur sonorité douce.

Prénoms dérivés et fêtes proches

• Basilisse, forme féminine, fêtée le 9 janvier
• Vassili, équivalent russe, porté en l'honneur du même saint

Traditions et dictons

En Grèce et dans le monde orthodoxe, le 1er janvier (jour de la Saint-Basile) est l'occasion d'échanger des cadeaux et de partager la vassilopita, une brioche dans laquelle est cachée une pièce porte-bonheur.

Questions fréquentes

Sources : fr.wikipedia.org.