Sainte Geneviève de Paris

Le 3 janvier, Paris honore sainte Geneviève, sa patronne, jeune femme du Ve siècle dont le courage aurait sauvé la ville lors de la menace des Huns.

Quand fête-t-on la Sainte-Geneviève ?

La Sainte-Geneviève est fêtée chaque année le 3 janvier. C'est aussi le jour où l'on souhaite leur fête aux personnes prénommées Geneviève.

Qui était Sainte Geneviève de Paris ?

Geneviève naît vers 420 à Nanterre, aux portes de Paris, à une époque où l'Empire romain d'Occident s'effondre face aux invasions. Très jeune, elle se consacre à Dieu et fait vœu de virginité vers ses dix-huit ans. À la mort de ses parents, elle s'installe à Paris, alors petite cité des Parisii, où elle hérite d'une position au sein de la curie municipale et mène une vie de prière, de jeûne et de service auprès des plus démunis.

Son nom reste attaché à deux épisodes fameux. En 451, alors qu'Attila et ses Huns menacent la Gaule, Geneviève exhorte les Parisiens à ne pas fuir et à se confier à la prière, leur promettant que la ville sera épargnée, ce qui se vérifie quand Attila se détourne de Paris. Plus tard, lors du blocus de la cité par les Francs, elle organise le ravitaillement en remontant la Seine pour rapporter du blé. Proche du roi Clovis, elle l'encourage à édifier une église dédiée aux apôtres Pierre et Paul.

Geneviève meurt très âgée au début du VIe siècle et est inhumée à Paris, auprès de Clovis et de la reine Clotilde. Son tombeau devient aussitôt un lieu de pèlerinage très fréquenté, notamment lors du miracle des Ardents en 1130. Vénérée pendant des siècles comme la grande protectrice de la capitale, elle voit son culte confirmé par le pape Jean XXIII en 1962. Ses reliques reposent aujourd'hui en l'église Saint-Étienne-du-Mont.

Saint patron de quoi ?

Sainte Geneviève est la patronne de Paris, qu'elle aurait protégée des Huns puis de la famine, ainsi que du diocèse de Nanterre, sa ville natale. Elle est également la patronne de la Gendarmerie nationale française.

Le prénom Geneviève

Origine et signification

Le prénom Geneviève dérive du germanique ancien, probablement des éléments évoquant la "race", le "peuple" et la "femme". On lui prête le sens de "femme de la lignée" ou "femme du peuple".

Popularité du prénom

Geneviève fut un prénom féminin très répandu en France dans la première moitié du XXe siècle, avec un pic autour des années 1930 à 1940. Il est aujourd'hui devenu rare, mais conserve une image de noblesse et de douceur.

Prénoms dérivés et fêtes proches

• Geneviève existe sous la forme abrégée Ginette, fêtée le même jour
• Viviane, prénom proche par la sonorité, fêtée le 2 décembre

Traditions et dictons

Les châsses et processions en l'honneur de sainte Geneviève ont longtemps rythmé la vie parisienne, la sainte étant invoquée contre les épidémies, les inondations et les calamités.

Questions fréquentes

Sources : fr.wikipedia.org.