Sainte Catherine de Sienne

Le 29 avril célèbre sainte Catherine de Sienne, mystique et conseillère des papes, l'une des plus grandes figures spirituelles du Moyen Âge et patronne de l'Europe.

Quand fête-t-on la Sainte-Catherine ?

La Sainte-Catherine est fêtée chaque année le 29 avril. C'est aussi le jour où l'on souhaite leur fête aux personnes prénommées Catherine.

Qui était Sainte Catherine de Sienne ?

Catherine Benincasa naquit le 25 mars 1347 à Sienne, en Toscane, dans une famille nombreuse d'artisans teinturiers. Très jeune, elle se distingua par une intense vie de prière et le désir de se consacrer entièrement à Dieu, refusant le mariage que ses parents lui destinaient. Elle rejoignit le tiers-ordre dominicain, ce qui lui permit de mener une vie religieuse tout en restant dans le monde, au contact des pauvres et des malades. Cette double appartenance, à la fois retirée et engagée, allait marquer toute son existence et faire d'elle une figure singulière de la sainteté médiévale.

Sa vie spirituelle fut d'une rare intensité. Catherine connut de profondes expériences mystiques, dont un mariage mystique avec le Christ vécu en 1368 et des stigmates qu'elle aurait demandé, par humilité, de garder invisibles. Mais loin de l'enfermer dans une dévotion solitaire, cette vie intérieure la poussa au contraire vers une action publique audacieuse. Sa réputation de sainteté et de sagesse attira autour d'elle de nombreux disciples, et sa parole, transmise par une abondante correspondance, finit par atteindre les plus hauts responsables de l'Église et des cités italiennes de son temps.

Son rôle politique et religieux fut considérable, fait remarquable pour une femme du XIVe siècle. Elle se fit l'avocate ardente du retour du pape à Rome, alors que la papauté résidait à Avignon depuis des décennies. Par ses lettres et ses voyages, elle pressa le pape Grégoire XI de regagner Rome, ce qu'il fit en 1376. Servant aussi de médiatrice entre la papauté et la ville de Florence, elle s'employa à ramener la paix dans une chrétienté déchirée par les conflits, jusqu'aux premières heures du Grand Schisme d'Occident.

Catherine laissa une œuvre spirituelle majeure, au premier rang de laquelle figure le Dialogue, recueil de ses enseignements dictés au cours de moments d'extase, ainsi qu'une vaste correspondance adressée aux papes, aux princes et aux gens du peuple. Épuisée par les jeûnes et les épreuves, elle mourut à Rome le 29 avril 1380, âgée de seulement trente-trois ans. Canonisée en 1461 par le pape Pie II, elle fut proclamée docteur de l'Église en 1970 par Paul VI, l'une des premières femmes à recevoir ce titre. Patronne de l'Italie depuis 1939, elle fut déclarée copatronne de l'Europe en 1999.

Saint patron de quoi ?

Sainte Catherine de Sienne est patronne de l'Italie, proclamée copatronne de l'Europe en 1999, et docteur de l'Église depuis 1970. On l'invoque comme protectrice des malades, des infirmières et de tous ceux qui œuvrent pour la paix et l'unité.

Le prénom Catherine

Origine et signification

Le prénom Catherine vient du grec et a été très tôt rapproché de l'adjectif katharos, qui signifie pur. Cette association, ancienne, lui a donné le sens lumineux de pureté et de limpidité. C'est l'un des prénoms féminins les plus répandus dans toute l'histoire chrétienne.

Popularité du prénom

Catherine est un prénom intemporel, immensément porté en France au cours des siècles et particulièrement populaire dans les années 1950 et 1960. Sa richesse a donné naissance à de nombreuses variantes et diminutifs encore très vivants.

Prénoms dérivés et fêtes proches

• Catherine
• Cathy
• Katia
• Karine
• Catherina

Traditions et dictons

Au-delà du 29 avril, le prénom Catherine est associé à la célèbre Sainte-Catherine du 25 novembre, dédiée à Catherine d'Alexandrie, jour où la tradition fête les Catherinettes et veut que tout bois planté prenne racine.

Questions fréquentes

Sources : fr.wikipedia.org.