Saint Robert de Molesme

Le 30 avril honore saint Robert de Molesme, moine réformateur dont la quête de pauvreté et de rigueur donna naissance à Cîteaux et à l'ordre cistercien.

Quand fête-t-on la Saint-Robert ?

La Saint-Robert est fêtée chaque année le 30 avril. C'est aussi le jour où l'on souhaite leur fête aux personnes prénommées Robert.

Qui était Saint Robert de Molesme ?

Robert naquit vers 1028 en Champagne, dans une famille noble, et entra très jeune dans la vie monastique bénédictine. Doué d'une grande ferveur et d'un vrai sens du gouvernement, il occupa successivement plusieurs charges dans divers monastères, devenant prieur puis abbé. Mais partout où il passait, il se heurtait au même constat : le relâchement de la discipline et l'éloignement de l'idéal de pauvreté et de simplicité voulu par la règle de saint Benoît. Cette inquiétude spirituelle, plus que l'ambition, allait guider toute sa vie et le pousser sans cesse à chercher une forme de vie religieuse plus authentique.

Vers 1075, Robert fonda l'abbaye de Molesme, près de Châtillon-sur-Seine, en Bourgogne. La communauté connut d'abord une grande ferveur et attira de nombreux moines et donateurs. Mais ce succès même fit naître un nouveau problème : les richesses affluèrent, et avec elles revint le relâchement que Robert avait fui. Une partie des moines refusait la rigueur qu'il appelait de ses vœux, tandis qu'un petit groupe partageait au contraire son désir d'une observance plus stricte et plus dépouillée de la règle bénédictine. Le fossé se creusa entre l'idéal de pauvreté du fondateur et les habitudes installées de la communauté.

En 1098, Robert décida de quitter Molesme avec une vingtaine de compagnons partageant sa soif de réforme. Avec l'accord de l'archevêque de Lyon, ils s'installèrent dans un lieu sauvage et marécageux au sud de Dijon, appelé Cîteaux. Là, ils entreprirent de vivre la règle de saint Benoît dans toute sa rigueur : travail manuel, pauvreté, silence et éloignement du monde. Cette fondation marqua la naissance de l'ordre cistercien, qui allait connaître un essor spectaculaire au siècle suivant, notamment sous l'impulsion de saint Bernard de Clairvaux. Robert est ainsi reconnu comme cofondateur des cisterciens, aux côtés d'Albéric et d'Étienne Harding.

L'aventure de Cîteaux fut pourtant brève pour Robert lui-même. Les moines de Molesme, privés de leur abbé, obtinrent du pape qu'il y revienne, et Robert dut reprendre la direction de son ancienne abbaye, où il acheva sa vie. Il y mourut le 17 avril 1111, âgé d'environ quatre-vingts ans. Sa mémoire resta attachée à l'élan réformateur qu'il avait suscité, et il fut canonisé en 1220 par le pape Honorius III. Le martyrologe romain le commémore le 30 avril, jour où le calendrier français fête les Robert.

Le prénom Robert

Origine et signification

Le prénom Robert vient du germanique Hrodberht, composé de hrod, qui signifie gloire ou renommée, et de berht, qui signifie brillant ou illustre. Le prénom porte donc l'idée d'une gloire éclatante, d'une renommée lumineuse. Très ancien, il fut largement diffusé par les peuples germaniques puis par les Normands.

Popularité du prénom

Robert fut l'un des prénoms masculins les plus portés en France dans la première moitié du XXe siècle, avant de devenir plus rare. Il garde une stature solide et une élégance un peu rétro qui lui valent aujourd'hui un regain d'intérêt.

Prénoms dérivés et fêtes proches

• Roberta
• Robin
• Roberto
• Robertine
• Rupert

Traditions et dictons

La fête de saint Robert, le 30 avril, clôt le mois d'avril et précède immédiatement les festivités du 1er mai. Dans les régions de tradition cistercienne, sa mémoire reste liée aux grandes abbayes de Bourgogne, héritières de Cîteaux.

Questions fréquentes

Sources : fr.wikipedia.org.