Saint Hervé, ermite breton

Le 17 juin, on honore saint Hervé, ermite et barde aveugle, l'un des saints les plus populaires de Bretagne.

Quand fête-t-on la Saint-Hervé ?

La Saint-Hervé est fêtée chaque année le 17 juin. C'est aussi le jour où l'on souhaite leur fête aux personnes prénommées Hervé.

Qui était Saint Hervé, ermite breton ?

Hervé naît vers 520 en Bretagne, fils d'Hyvarnion, un barde venu de Grande-Bretagne ayant séjourné à la cour franque, et de Rivanone. La tradition le dit aveugle de naissance. Élevé par sa mère puis confié à un maître, il grandit dans la foi et choisit très jeune la vie religieuse, malgré son infirmité. Par humilité, il refusera toute sa vie d'être ordonné prêtre, n'acceptant que la modeste fonction d'exorciste.

De nombreuses légendes entourent sa figure et nourrissent l'iconographie bretonne. La plus célèbre raconte que le loup ayant dévoré l'âne qui aidait Hervé à labourer fut contraint, par la parole du saint, de prendre la place de la bête et de tirer lui-même la charrue : on représente ainsi souvent Hervé guidé par un loup tenu en laisse. Barde et musicien comme son père, on lui attribue des cantiques en langue bretonne, et la tradition lui prête le don de faire jaillir des sources.

Hervé fonde un ermitage devenu monastère à Lanhouarneau, dans le nord du Finistère, où il vit entouré de disciples. Il meurt vers 568, et sa réputation de sainteté fait aussitôt de son tombeau un lieu vénéré. Ses reliques connaissent ensuite bien des déplacements au fil des siècles, mais son crâne revient solennellement à Lanhouarneau en 1998. Très aimé en Bretagne, il est fêté le 17 juin.

Saint patron de quoi ?

Barde et poète aveugle, Hervé est le patron des bardes et des musiciens bretons. En raison de son infirmité, on l'invoque pour les maladies des yeux, mais aussi contre les peurs et les angoisses, et pour la protection des chevaux.

Le prénom Hervé

Origine et signification

Le prénom Hervé vient du vieux breton "Haerviu", formé de "haer" (ardent, fort) et "viu" (vif, actif). Il évoque ainsi un caractère "ardent au combat" ou "vif et fort".

Popularité du prénom

Hervé est un prénom masculin très lié à la Bretagne, qui a connu une belle popularité en France dans la seconde moitié du XXe siècle. Il garde une image de prénom à la fois solide et régional.

Prénoms dérivés et fêtes proches

• Yves, autre grand saint breton, fêté le 19 mai
• Hervée, forme féminine rare du prénom

Traditions et dictons

En Bretagne, Lanhouarneau perpétue le souvenir de saint Hervé, et son nom reste attaché aux légendes du loup et des sources, profondément ancrées dans le patrimoine populaire breton.

Questions fréquentes

Sources : fr.wikipedia.org.