Saint Jean-Baptiste

Le 24 juin, on célèbre la Nativité de saint Jean-Baptiste, le précurseur du Christ, par une grande fête liée au solstice d'été.

Quand fête-t-on la Saint-Jean-Baptiste ?

La Saint-Jean-Baptiste est fêtée chaque année le 24 juin. C'est aussi le jour où l'on souhaite leur fête aux personnes prénommées Jean-Baptiste.

Qui était Saint Jean-Baptiste ?

Jean-Baptiste est l'une des figures majeures des Évangiles. Selon l'Évangile de Luc, il est le fils du prêtre Zacharie et d'Élisabeth, parente de Marie, mère de Jésus, ce qui fait de lui le cousin du Christ selon la tradition. Sa naissance, annoncée à un couple âgé que l'on croyait sans descendance, est présentée comme un événement extraordinaire, six mois avant celle de Jésus, ce qui explique que sa Nativité soit fêtée le 24 juin, six mois avant Noël.

Devenu adulte, Jean mène une vie d'ascète au désert et prêche au bord du Jourdain un baptême de conversion, appelant les foules au repentir. Il annonce la venue d'un plus grand que lui, et c'est lui qui baptise Jésus dans les eaux du Jourdain, scène fondatrice où la tradition voit la manifestation de la Trinité. Précurseur, il s'efface ensuite volontairement devant celui dont il a préparé le chemin.

Sa franchise lui coûte la vie. Ayant reproché au tétrarque Hérode Antipas son union avec Hérodiade, Jean est emprisonné, puis décapité, selon le récit évangélique à la suite de la danse de Salomé. Son existence est même attestée par l'historien Flavius Josèphe. Vénéré comme l'un des plus grands saints, il est honoré par deux fêtes : sa Nativité le 24 juin et sa Décollation le 29 août.

Saint patron de quoi ?

Précurseur et baptiste, Jean est invoqué comme patron des baptisés et de nombreuses villes et pays, dont la Jordanie, Florence, Gênes et Perpignan. Sa fête, proche du solstice d'été, en a fait un saint très présent dans le calendrier populaire.

Le prénom Jean-Baptiste

Origine et signification

Le prénom Jean vient de l'hébreu "Yohanan", composé du nom divin et de "hanan" (grâce). Il signifie "Dieu fait grâce" ou "Dieu pardonne". "Baptiste", du grec "baptizein" (plonger, immerger), rappelle sa mission au Jourdain.

Popularité du prénom

Jean-Baptiste est un prénom masculin composé classique et toujours apprécié en France, qui conjugue la tradition du prénom Jean et l'évocation du grand saint du 24 juin.

Prénoms dérivés et fêtes proches

• Jean, prénom fondateur, fêté aussi le 27 décembre
• Élisabeth, sa mère selon l'Évangile, fêtée le 17 novembre

Traditions et dictons

La nuit du 24 juin est celle des feux de la Saint-Jean, allumés un peu partout pour célébrer le solstice d'été. Cette tradition très ancienne mêle joie populaire, danses autour du brasier et symbolique de la lumière.

Questions fréquentes

Sources : fr.wikipedia.org.