Sainte Julie Billiart

Le 8 avril, le calendrier met à l'honneur sainte Julie Billiart, une paysanne picarde longtemps paralysée qui fonda une grande congrégation enseignante au service des enfants pauvres.

Quand fête-t-on la Sainte-Julie ?

La Sainte-Julie est fêtée chaque année le 8 avril. C'est aussi le jour où l'on souhaite leur fête aux personnes prénommées Julie.

Qui était Sainte Julie Billiart ?

Julie Billiart naît le 12 juillet 1751 à Cuvilly, près de Compiègne, dans une famille modeste de Picardie. Pieuse et vive d'esprit dès l'enfance, elle apprend très tôt le catéchisme aux autres enfants du village. À l'âge de 23 ans, en 1774, un drame la marque profondément : un coup de feu tiré contre son père sous ses yeux déclenche chez elle un grave ébranlement nerveux. Sa santé décline ensuite peu à peu, jusqu'à une épreuve physique qui va durer des décennies et faire d'elle une figure de patience et de foi.

Vers 1782, à la suite d'une épidémie mal soignée, Julie devient paralysée des membres inférieurs et reste largement alitée pendant environ vingt-deux ans. Loin de se replier sur elle-même, elle continue d'enseigner le catéchisme depuis son lit aux enfants qui l'entourent, et sa réputation de sainteté grandit. Pendant la Révolution française, menacée pour sa fidélité religieuse, elle doit se cacher et trouve refuge à Amiens auprès de la comtesse Baudoin, où elle rencontre Françoise Blin de Bourdon, qui deviendra sa plus proche collaboratrice.

C'est à Amiens qu'elle fonde, en 1804, la congrégation des Sœurs de Notre-Dame de Namur, vouée à l'éducation des enfants pauvres et à la formation de maîtresses chrétiennes. Le 1er juin 1804, au terme d'une neuvaine, elle recouvre subitement l'usage de ses jambes, après plus de vingt ans d'immobilité. Désormais libre de ses mouvements, elle parcourt inlassablement les routes pour ouvrir de nouvelles maisons. Dès 1806, la jeune communauté compte une trentaine de membres répartis entre la France et la Belgique.

Confrontée à des difficultés avec l'évêque d'Amiens, Julie transfère le cœur de son œuvre à Namur, en Belgique, où elle meurt le 8 avril 1816, à l'âge de 64 ans. Sa congrégation poursuit son essor bien au-delà des frontières. Béatifiée le 13 mai 1906 par le pape Pie X, elle est canonisée le 21 juin 1969 par le pape Paul VI. Sa fête est fixée au 8 avril, jour de sa mort, et son exemple continue d'inspirer les religieuses enseignantes qui se réclament d'elle.

Le prénom Julie

Origine et signification

Le prénom Julie vient du latin Iulia, forme féminine de Iulius, nom de l'illustre famille romaine des Iulii. On le rattache traditionnellement à l'idée de jeunesse.

Popularité du prénom

Très présent en France, Julie a connu un fort succès dans les années 1980 et 1990, où il figurait parmi les prénoms féminins les plus donnés.

Prénoms dérivés et fêtes proches

• Julia
• Julien
• Juliette
• Jules

Traditions et dictons

Sa mémoire est particulièrement vivante à Namur et dans les écoles tenues par les Sœurs de Notre-Dame, qui célèbrent leur fondatrice ce jour-là.

Questions fréquentes

Sources : fr.wikipedia.org.