Saint Raphaël, archange

Le 29 septembre, on fête les archanges Michel, Gabriel et Raphaël. C'est le jour de tous les Raphaël, prénom devenu l'un des plus donnés de France.

Le 29 septembre, l'Église fête ensemble les trois archanges. Raphaël y est célébré aux côtés de Michel et de Gabriel.

Quand fête-t-on la Saint-Raphaël ?

La Saint-Raphaël est fêtée chaque année le 29 septembre. C'est aussi le jour où l'on souhaite leur fête aux personnes prénommées Raphaël.

Qui était Saint Raphaël, archange ?

Raphaël est le troisième ange nommé dans la Bible. Il tient le rôle principal du Livre de Tobie, un récit qui tient autant du roman de voyage que du texte religieux. Sous les traits d'un compagnon de route nommé Azarias, il accompagne le jeune Tobie sur les chemins dangereux de la Médie, le protège, arrange son mariage avec Sarra et lui indique comment guérir la cécité de son père. Ce n'est qu'à la fin qu'il révèle son identité : « Je suis Raphaël, l'un des sept anges qui se tiennent devant la gloire du Seigneur. »

Ce récit a fixé pour toujours sa double vocation : la route et la guérison. Dans l'iconographie, on le reconnaît à son bâton de pèlerin et au poisson que Tobie porte à la main, celui dont le fiel rendra la vue au vieil homme. Il est le seul archange dont la Bible détaille ainsi l'action au fil d'un récit complet, ce qui explique la popularité de son culte, en particulier auprès des malades et de ceux qui prennent la route.

Saint patron de quoi ?

Guide de Tobie sur les routes, Raphaël est le patron des voyageurs, des pèlerins et, par extension moderne, des émigrants. Guérisseur de la cécité, il est aussi invoqué par les médecins, les pharmaciens, les infirmiers et les aveugles, et son nom sert d'enseigne à de nombreux hôpitaux.

Le prénom Raphaël

Origine et signification

Raphaël vient de l'hébreu « Rapha-El », formé du verbe « rapha », guérir, et de « El », Dieu. Le prénom signifie « Dieu guérit » ou « Dieu a guéri », en accord direct avec le rôle que lui donne le Livre de Tobie.

Popularité du prénom

Prénom rare en France jusque dans les années 1980, Raphaël s'est imposé en une génération parmi les prénoms masculins les plus donnés, au point de figurer régulièrement dans les premières places du palmarès. Son élégance sonore et son caractère à la fois classique et peu porté par les générations précédentes expliquent cette réussite.

Prénoms dérivés et fêtes proches

• Gabriel et Michel, les deux autres archanges, fêtés le même jour
• Raphaëlle et Rafaela, formes féminines
• Rafael, forme espagnole et portugaise du même prénom

Traditions et dictons

Saint-Raphaël, la ville du Var, porte le nom de l'archange et le célèbre chaque année. Le 29 septembre était par ailleurs, dans la France rurale, la date des grands règlements de comptes annuels : fin des baux, paiement des fermages et embauche des domestiques pour l'année à venir.

Questions fréquentes

Sources : fr.wikipedia.org.