Tou Bichvat

Tou Bichvat en 2026, 2027 et 2028

Tou Bichvat (littéralement : 15 du mois de Chevat, soit tou = 15 en notation hébraïque) tombe en plein hiver. Il coïncide avec le moment où les amandiers fleurissent en Israël, premier signe visible du réveil de la végétation.

Signification : une fête fiscale devenue spirituelle

À l'origine, Tou Bichvat était une date purement administrative dans la Mishna (Roch Hachana 1:1) : le "Nouvel An des arbres" qui servait de référence pour calculer la dîme des fruits (maaser). Les fruits des arbres étaient imposés selon leur année de cycle, et cette date marquait le début d'un nouveau cycle fiscal pour les vergers. Une fois le Temple détruit et la dîme abolie, Tou Bichvat perdit sa fonction légale.

C'est au XVIe siècle que la fête reçut une seconde vie, grâce aux kabbalistes de Safed (dont le rabbin Isaac Luria, l'Ari). Ils instituèrent un seder de Tou Bichvat, calqué sur le seder de Pessa'h, centré sur la dégustation de fruits et la méditation sur les arbres comme symboles de l'homme et de la Torah.

Le seder de Tou Bichvat

Le seder kabbalistique de Tou Bichvat structure la dégustation des fruits selon quatre catégories, correspondant aux quatre mondes de la Kabbale :

• Fruits à coque dure (noix, amandes) : monde d'Assiya (action, le plus matériel)
• Fruits à noyau (olives, dattes, cerises) : monde de Yetsira (formation)
• Fruits entièrement comestibles (figues, raisins) : monde de Bria (création)
• Fruits uniquement parfumés (zestes, épices) : monde d'Atsilout (émanation, le plus spirituel)

Quatre coupes de vin ou de jus, allant du blanc pur au rouge, accompagnent la progression des mondes. Ce seder, longtemps confidentiel dans les milieux kabbalistes, a été redécouvert et popularisé depuis les années 1980 dans les communautés juives renouvelées et dans le mouvement du Jewish Renewal américain.

Tou Bichvat et l'écologie juive

Depuis la création de l'État d'Israël, Tou Bichvat est devenu la grande journée nationale de plantation d'arbres. Le Keren Kayemet LeIsrael (Fonds National Juif, KKL-JNF), fondé en 1901, a fait de Tou Bichvat son symbole. Les écoliers israéliens plantent des arbres ce jour-là, et des millions d'arbres ont été plantés en Israël depuis 1948 grâce à cette tradition.

Dans les communautés juives françaises, certaines familles décorent la table de fruits d'Israël (dattes, figues, grenades, raisins secs) et font un repas autour de ces sept espèces bibliques : blé, orge, vigne, figuier, grenadier, olivier, dattier.